През м. декември, точно в края на годината, бяхме залети от различни претенции на местни „властници“, каквото и да означава това.
Първо, всичките 20 кметове на кметства в община Велинград, хорово настояха  от 1 януари 2024 г. заплатите им да бъдат увеличени с 50%. Те са поискали това със заявление от 11 декември 2023 г., адресирано до кмета Костадин Коев. Защо само с 50%,уважаеми? Защо не 100 или 500%?

 Колко му е? Обръщам внимание на глагола „настояват”, което означава ултиматум! Само че нито кметът, нито общината, нито държавата изработват тези пари, а ние - гражданите и бизнесът! Защо тогава не попитахте нас? 
Кметовете плачат, че техните заплати са „под ръба на средното възнаграждение на колегите им в кметствата в други общини и че ниските възнаграждения не ни мотивират да си вършим ефективно работата и да бъдат полезни на жителите на населените места, които представляват!”  И аз се разплаках! Защото само преди 2 месеца същите кметове водиха тежки предизборни битки точно за настоящите си постове, обещавайки на жителите на населените места, че ще работят за тях?!
Значи тези юнаци не се мотивират от нещо друго, освен от заплатите си? Т.е. любов, ама платена! Милите те!  Аз пък аз мисля, че не те, а гражданите на общината не са мотивирани да остават в нея! Хайде да припомня на тях и на главния кмет, че през юли 2023 г. средната работна заплата (СРЗ) във Велинград е била 1132 лв, една от най-ниските в областа, където е била 1927 лева! А от 1 януари МРЗ в страната вече е 933 лева, т.е. СРЗ във Велинград е била почти равна на сегашната минималната работна заплата! Представяте ли си друг подобен СПА-център по света? СРЗ във Велнград е след: Пазарджик, Панагюрище, Батак, Белово, Пещера, Септември!  СПА-столицата на Балканите, която уж ще става и на Европа, с една от най-ниските СРЗ в областта и в България! Не ви ли е срам за това, а не за вашите заплати?
 Как гражданите, с тези мизерни доходи, ще могат да си плащат всички разходи, вкл. местните данъци, ток и  водата, чиито цени държавата и общината постоянно вдигат? Хайде сега, уважаеми слуги на народа, сравнете вашите сегашни заплати и новите ви претенции със заплатите на вашите граждани и се засрамете! Никой не ви е карал насила да ставате кметове! Така че имате избор: оставката!
 Веднага след това, на 14 декември в София се състоя заседание на Националния съвет по туризъм, посветено на рекламната стратегия на България за следващата година. „Сдружение на хотелиери и ресторантьори – Велинград и Западни Родопи“ изрази възмущение, че регионът не е включен с нито едно събитие в календара на Министерството на туризма за планирани маркетингови и рекламни дейности в страната през 2023 година?! Освен това и те приплакаха, че на фона на факта, че Велинград допринася със значителна част от приходите от СПА туризма в страната, посрещнал е над 254 000 гости през първите 9 месеца на 2023 г., велинградските хотели плащат висок за България туристически данък?!
Хайде пак малко спомени. По времето на правителствата на ГЕРБ министър на туризма беше Николина Ангелкова, която на няколко пъти посети Велинград. Да припомня на драгите хотело-ресторантьори какво им обещаваше тя тогава. На 30 юни 2016 г. министър Ангелкова тържествено ви обеща, че „Проектът „Сютка“ е включен в национална инвестиционна програма”!!! Не „ще бъде”, а вече е „бил включен”! Някой да е видял през тези 7-8 години да се прави нещо на Сютка? През 2020 г. министър Ангелкова отново посети Велинград и ощастливи хотело-ресторантьорите, че започва имиджова рекламна кампания за България в четири големи телевизионни канала CNN, BBC, National Geographic и Евронюз, както и проектът „Преоткрий България” с популярни лица от екрана и спорта. Всички вие се захласвахте и цъкахте с език! Министърката обилно ви омайваше с приказки така, както един прочут литературен герой - Остап Бендер в романа „Дванайсетте стола” лъготеше жителите на едно селце - Васюки ,което го няма на картата. Как то щяло да се превърне не само в световен, но и в междупланетен център на шахмата! Как ще се построи високоскоростна ж.п. линия и даже летище ,за милионите туристи, които ще идват във Васюки! Та какво стана с така щедро обещаната рекламна кампания през 2020 г., уважаеми хотело-ресторантьори? Защо питате сегашната министърка, а някакси умишлено забравяте за вашата предишна любима министърка на ГЕРБ, пред която вие се прехласвахте и възпявахте? Защо поне веднъж не запитахте за нейните щедри „обещания”? „Чичо, защо не кашляш”?
   И така, стигаме до претенцията за туристическия данък, който бил „висок за България”?! Невярно и смешно!  Първо, т.н. „туристически данък” е посочен ясно и точно в чл.67 „р” и „с” на чл.61 от ЗАКОНА ЗА МЕСТНИТЕ ДАНЪЦИ И ТАКСИ и към настоящия момент неговите граници в цялата страна се движат от 0,20 до 3,00 лева (т.е. от 0,10 до 1,5 евро), в зависимост от категорията на хотела. Точните размери за всяка община са определени в изрична общинска Наредба, като в чл.58., ал.1  този данък през 2024 г. вече ще бъде от 0,94 лева за заведения с категория с 1 звезда, до 2,31 лева за заведения от 5 звезди (до края на 2023 г. тези размери бяха по-ниски. Т.е. не министерството на туризма, а парламентът и общинският съвет имат право и са определили тези размери на туристическия данък! 
Леле мамо, каква скъпотия! Само че всеки от нас може да пресметне, че това прави около 1% от цената за една нощувка ! Нека едно семейство ангажира в петзвезден хотел във Велинград 5 нощувки! То ще похарчи няколко хиляди не само за нощувките, но и за другите екстри в хотела и въобще за своето пребиваване. За тези 5 нощувки то ще даде цифром и словом цели 23.10 лева туристическа такса за стаята (при максимален данък от 2,31 лв за нощувка на човек), която ще му бъде включена в цената и платена на общината от собственика на хотела.
Във Велинград почти няма друг бизнес освен хотелиерският. Така че за общината основните местни приходи би трябвало да са именно от: туристическа такса, местни данъци и такси, концесията за вода и приходи от минерална вода. И тъй като те са ниски, общината финансово агонизира от дълго време и „избива” това от натоварване на своите граждани с високи данъци и такси за какво ли не! Това е логиката на една мързелива община! Във всяка друга държава Велинград щеше да бъде богат град и хората да се разхождат по златни плочки, а не по разбити улици, от които вечно тече вода! 
Хайде сега да видим какви са размерите на т.н. туристически данък в други страни, известни със своя туризъм, за да се убедите, че Бългapия имa eднa oт нaй-ниcкитe тaкcи зa тypиcтитe. От 1 януари в Гърция влезе в сила нов данък за туристите. Почиващите в южната ни съседка ще плащат между 0.25 и 4 евро за нощувка в хотел в зависимост от категорията. Също от 1 януари туристите в Турция ще бъдат облагани с 2% данък върху нощувките. Oбeдинeнoтo кpaлcтвo щe въвeдe нoвa cиcтeмa, зa кoятo пoceтитeлитe щe тpябвa дa плaтят тaкca oт 7 eвpo. Стoлицaтa нa Hидepлaндия щe имa нaй-виcoкия тypиcтичecки дaнък в Eвpoпa - дo 12,5% oт цeнaтa нa xoтeлcкaтa cтaя. B Пapиж пpeз 2024 г. тypиcтитe мoгaт дa плaщaт тaкca зa нoщyвкa зa двoйнa cтaя в xyбaв xoтeл нaд 11 eвpo. В други страни аналогичните такси са както следва:  Aвcтpия (3,2 евро), Бeлгия (7,5 евро), Гepмaния (oкoлo 5% oт cмeткaтa зa xoтeлa), Итaлия (от 3 до 7 евро), Cлoвeния (3 евро) и т.н. А при нас максималният данък за 5-звезден хотел е...1,50 евро?! Алооо, хотелиерите! Каква стана тя? Нали щяхме да гледаме Европа за всичко, особено за цените? А за размера на туристическия данък няма ли да се сравняваме с тях? Що така?
 А като  прочетох и тяхната „Позиция по наболели и неотложни проблеми на туризма във Велинград“ относно престари проблеми като: създаване на пешеходни зони в центъра на кв. Чепино и по бул. „Хан Аспарух“ през парк Вельова баня до Белодробната болница, ремонт на ул. „Евлоги Георгиев“ за облекчаване на пътния трафик, проблемът с Клептуза, нуждата от обществен басейн в кв. Каменица и не на последно място - презастрояването във Велинград, направо вече мисля, че всички хотело-ресторантьори през последните 20 години са били ако не на Марс, то поне извън Велинград! Чак сега ли се загрижихте за Клептуза? Едва ли има някой, който да е писал повече от мен по този въпрос, водихме спор с кмета и по радио София! Как пък не ви чух тогава да кажете и една критична дума? А да не говоря, че ваши представители са съветници и ръкопляскаха на кмета и екипа му, когато ни залъгваха с онази мултимедия!
Ако питате мен, на база на сравнение с тези страни, нашият туристически данък трябва да се движи от 3 до 10 лева! Защото ако е вярно това, че за първите 9 месеца на 2023 г. Велинград е бил посетен от 254 000 туристи, то можем да предположим,че до края на година е бил посетен от близо 300 000 туристи. И ако сега годишните приходи от този данък в общинския бюджет са около 1 500 000 лева, съвсем друго ще бъде, ако средната цена се вдигне (което подхожда за СПА-столица на Балканите!) и годишният приход стане близо 2 500 000 лева! Иначе, с този мършав бюджет, как да се развива градът ни? И не ми говорете глупости, че това щяло да натовари много цената за туристите! Мислете не за тях и за своите заплати, а за бедните  граждани!
И така, да обобщя! Всичките тези претенции на кметове, хотелиери и ресторантьори са смешен плач по време на чума! И наглост без граници!
Иван Велчев